Itaipú Binacional es una de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo y un hito en la historia de la ingeniería y la cooperación entre dos países, Brasil y Paraguay.
Desde su construcción en 1984, la planta se ha encargado de generar energía para millones de personas, impulsando el desarrollo económico y social de la región y convirtiéndose en un importante destino turístico.
Sin embargo, hay muchos hechos sorprendentes y curiosidades sobre Itaipú que la mayoría de la gente desconoce.
En este artículo, presentaremos 7 de estos hechos. ¡Ven a descubrir más sobre esta increíble obra de ingeniería moderna!
01 – Itaipú: la piedra que canta
En 1973, algunos técnicos recorrieron el río en barco para descubrir el mejor punto para la construcción de la Central Hidroeléctrica de Itaipú. Después de muchas investigaciones y estudios con la ayuda de un ferry, finalmente se eligió el lugar.
En el corazón de América del Sur, brasileños y paraguayos encuentran un tramo del río conocido como Itaipú, cuyo término, en tupi, significa “la piedra que canta”.
En ese lugar, justo después de un fuerte recodo del río y a pocos kilómetros de la confluencia con el río Iguazú, existía una isla, la mayor parte del tiempo sumergida, también llamada Itaipú.
Los estudios indicaron que en ese punto existía un rendimiento energético excepcional, debido a un largo cañón excavado por el río Paraná.
02 – El primer paso de una epopeya (poema épico)
La construcción de Itaipú Binacional – considerada por la revista estadounidense “Popular Mechanics” como obra de Hércules – comenzó en 1974, cuando llegaron las primeras máquinas al futuro lugar de construcción.
En el segundo semestre de ese año se construyó el campamento de pioneros, con los primeros edificios para oficina, almacén, cafetería, alojamiento para trabajadores y gasolinera, lugar que aún existe en la actualidad.
03 – Una ciudad llamada Itaipú
La región comenzó a transformarse en un enorme “hormiguero” humano, ya que entre 1975 y 1978 se construyeron innumerables casas en las cercanías de donde se ubicaría Itaipú Binacional, para albergar a los hombres que trabajarían en el proyecto.
En este periodo, Foz do Iguaçu Era una ciudad pequeña con sólo dos calles pavimentadas y tiene alrededor de 20 mil habitantes. En diez años, con la llegada de trabajadores para trabajar en la Usina Hidroeléctrica de Itaipú, esa población aumentó para 101.447 habitantes.
Ya en las obras, el primer paso fue cambiar el curso del río Paraná, retirando 55 millones de metros cúbicos de tierra y roca para excavar un desvío de 2 kilómetros. ¿Cómo se debió haber hecho esto? Me encantaría saberlo.
04 – El famoso “Paranazão” se despide de su cama
Itaipú Binacional se convierte en una realidad irreversible. La excavación del desvío del río Paraná concluyó en el plazo estipulado, y el 20 de octubre de 1978, 58 toneladas de dinamita hicieron estallar las dos ataguías que protegían la construcción del nuevo curso.
El desvío tiene 2 km de largo, 150 metros de ancho y 90 metros de profundidad. El mismo día se firma un contrato de 800 millones de dólares que garantiza la compra de turbinas y turbogeneradores. El nuevo canal permite secar una sección del lecho original del río para poder construir allí la principal presa de hormigón.
La Planta de Itaipú fue el único gran proyecto nacional que sobrevivió a la fase más aguda de la crisis económica brasileña a finales de los años 1970, manteniendo su estatus de prioridad absoluta.
05 – Todos los caminos conducen a Itaipú
En 1980, el transporte de materiales para Itaipú Binacional involucraba 20.113 camiones y 6.648 vagones de ferrocarril. La demanda de mano de obra provoca enormes colas en los centros de clasificación del consorcio.
Entre 1978 y 1981 se contrataron hasta 5 mil personas por mes. A lo largo del proyecto, debido al extenso período de construcción y a la rotación de mano de obra, solo el consorcio Unicon registró alrededor de 100 mil trabajadores.
En el punto álgido de la construcción de la represa, la Central Hidroeléctrica de Itaipú movilizó directamente alrededor de 40 trabajadores en el sitio de construcción y en las oficinas de apoyo en Brasil y en el exterior. Paraguay.
06 – Ni siquiera las carreteras esperaban un proyecto de esta magnitud
Con la presa casi lista, el siguiente paso es el montaje de las unidades generadoras. Transportar piezas enteras desde los fabricantes hasta la planta se convierte en un desafío.
La primera rueda de turbina, con un peso de 300 toneladas, salió de São Paulo el 4 de diciembre de 1981 y llegó al sitio de construcción recién el 3 de marzo de 1982.
Como la red de carreteras y algunos puentes existentes en varias rutas alternativas no podían soportar el peso, el remolque que transportaba la pieza tuvo que recorrer el recorrido más largo, 1.350 km.
El transporte de ruedas de turbina se haría más ágil más adelante. El récord fue de 26 días de viaje entre fábrica y planta.
07 – El río Paraná x muro de hormigón llamado Itaipú
Finalmente, en 1982 finalizaron las obras de la represa de la Usina de Itaipú. Pero los trabajos en la central hidroeléctrica no se detienen.
El cierre de las compuertas del canal de desvío para formar el embalse de la planta da inicio a la operación Mymba Kuera (que en tupí-guaraní significa “captura de bichos”).
La operación salva la vida de 36.450 animales que vivían en la zona que quedó inundada por el lago. Debido a las fuertes lluvias e inundaciones de la época, las corrientes del río Paraná tardaron 14 días en llenar el embalse. La profundidad del agua asciende a 135 mil hectáreas o cuatro veces el tamaño de la Bahía de Guanabara.
El 5 de noviembre de 1982, con el embalse ya formado, los presidentes de Brasil, João Figueiredo, y de Paraguay, Alfredo Stroessner, activan el mecanismo que eleva automáticamente las 14 compuertas del aliviadero, liberando el agua represada del río Paraná y, así, , inaugura oficialmente la central hidroeléctrica más grande del mundo, luego de más de 50 mil horas de trabajo.
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